Europese mirakel­avonden laten Olympia daveren

In november 1978 verlaat succescoach Ernst Happel Club Brugge. Het luidt woelige jaren tachtig in, gekenmerkt door een bijna-degradatie, maar ook nieuwe landstitels en een resem Europese mirakelavonden onder trainer Henk Houwaart. Met Raoul Lambert gaat een Clubicoon met pensioen en staat met Jan Ceulemans een nieuw Clubicoon op. De jaren tachtig zijn een ware rollercoaster aan emoties. En Club, dat trekt de wijde wereld in en gaat voetballen in Japan en Senegal.

Het seizoen 1979-1980 is ook het laatste seizoen van Clublegende Raoul Lambert. Op 20 april 1980 scoort hij op het veld van KSV Waregem zijn laatste officiële doelpunt voor Club Brugge. Op de laatste speeldag tegen Antwerp FC (5-1) speelt Raoul Lambert zijn laatste wedstrijd. Iedereen, zelfs Antwerpdoelman Theo Custers, doet moeite om Lotte te laten scoren. In het begin van de tweede helft, bij een 4-1-stand, krijgt een geëmotioneerde Lotte een minutenlange oorverdovende applausvervanging. Raoul is tot op heden nog altijd Clubtopschutter met 270 doelpunten. Haast symbolisch geeft hij het stokje door aan Jan Ceulemans.

Op 24 augustus 1980 vindt de eerste editie van de Supercup plaats.Landskampioen Club Brugge verslaat KSK Beveren na het nemen van strafschoppen. Opmerkelijk: doelman Birger Jensen trapt de beslissende strafschop tegen de netten!

Winst in de Kirin Cup inspireert Club niet in de competitie. Met een resem nieuwe spelers start het rampzalig en zal een heel seizoen vechten tegen degradatie. Ook twee trainerswissels kunnen het tij niet keren. Pas op de laatste speeldag ontsnapt Club na een 5-0-thuiswinst tegen RWDM aan de degradatie.

Oud-speler Henk Houwaart wordt Kesslers opvolger. Het tactisch gedisciplineerde voetbal van Kessler wordt vervangen door het spectaculair aanvallende voetbal van Houwaart, een leerling van de Happelschool. Al in zijn eerste seizoen volgt een eerste Europese mirakelavond. Begin oktober 1984 verslaat Club in de eerste ronde van de UEFA-beker op Olympia het grote Nottingham Forest met 1-0.

Tussen de testmatchen in speelt Club op Olympia de finale van de Beker van België. Daarin verslaat het stadsgenoot Cercle met 3-0. Jean-Pierre Papin scoort twee keer, Willy Wellens scoort het andere doelpunt.

Het seizoen 1987-1988 staat voor altijd te boek als het seizoen der mirakelavonden. Tijdens de Europese campagne in de UEFA-beker verliest Club de uitmatchen vaak kansloos om het vervolgens in de terugwedstrijd op Olympia recht te zetten.Zo wint Club op Olympia in de eerste en tweede ronde van Zenit Leningrad (5-0) en Rode Ster Belgrado (4-0). Iconisch is de match op 9 december 1987 tegen Borussia Dortmund. Na 3-0-verlies in de heenmatch wint Club op een bevroren grasmat in ijskoude omstandigheden na verlengingen met 5-0. Leo Van Der Elst scoort die avond een hattrick. Na ook Panathinaikos te verslaan, verliest Club in de halve finales na verlengingen tegen Espanyol.